Como algunos sabrán, soy usuario del escritorio y aplicaciones GNOME desde mis comienzos en GNU/Linux allá por 2007 con Ubuntu 7.04 y su escritorio GNOME 2. Bastante agua ha corrido por el río desde entonces, y el escritorio GNOME se parece muy poco a lo que solía ser en esa época, pero sigue siendo uno de mis entornos preferidos en GNU/Linux.
Es cierto que con el lanzamiento de GNOME 3 me alejé un poco de este escritorio y estuve usando alternativas durante un tiempo, para volver a él ya más avanzado su desarrollo y con una mejor propuesta y paradigma de escritorio (no recuerdo en qué versión retomé su uso habitual, 3.20 tal vez). Pero no ha sido sino el lanzamiento de GNOME 40 que lo volvió nuevamente mi escritorio de cabecera en todas las distribuciones GNU/Linux que utilizo (al día de hoy, Arch y Debian). GNOME 40 supuso un enorme salto de calidad, y GNOME 42 es espectacular, tanto el escritorio en su estabilidad y propuesta como la librería GTK 4 sobre la que está construído, y por supuesto, el ecosistema de aplicaciones de este escritorio.
No me voy a detener en contar los cambios y todo aquello que me gusta de este escritorio, inclusive porque muchos son sutiles pero nos acercan un escritorio con un diseño y funcionamiento coherente y moderno que permite un flujo de trabajo simple, minimalista y productivo. Aunque claro está que no todo son flores, habrá quien no le guste, no es el escritorio más personalizable (sobre todo si lo comparamos a otros como KDE Plasma con sus mil opciones), pero en este sentido las extensiones disponibles han mejorado mucho en los últimos tiempos y en mi caso con unas pocas extensiones logro una experiencia óptima en su uso.
Y precisamente sobre esto quiero hablar hoy, contarles las extensiones que uso en GNOME 42. Vamos a eso.
User Themes
Esta extensión no es imprescindible, pero va primero porque suelo comenzar por aquí. «User Themes» permite personalizar el escritorio con temas instalados por el usuario. Estos se pueden encontrar en sitios como Gnome-look.org. En este momento estoy usando el tema Marwaita, una variación del tema original de GNOME.
AppIndicator and KStatusNotifierItem Support
Añade soporte para iconos en la bandeja de sistema mediante AppIndicator o KStatusNotifierItem, lo que lo hace ampliamente compatible con distintas aplicaciones.
Este soporte fue eliminado nativamente de GNOME en pos de nuevos lineamientos de diseño e integración, pero al día de hoy todavía resulta necesario contar con la bandeja de sistema para aplicaciones que la utilizan.
Blur my shell
Una extensión totalmente estética, una mejora en la apariencia de GNOME agregando desenfoques y transparencias en varias partes del escritorio.
Desktop Icons NG (DING)
Como el nombre lo indica, devuelve la vista de iconos en el escritorio (asociados a la carpeta Escritorio) eliminado hace algún tiempo. No me resulta imprescindible pero la he estado probando. Puede que a futuro ya no esté en mi lista de extensiones, pero de momento se queda.
Dock from Dash
Convierte el «Dash» (barra de accesos a aplicaciones) que vemos en la vista de actividades en un dock accesible en cualquier momento desde el escritorio. Facilita el acceso y cambio de aplicaciones.
Impatience
Una extensión muy simple que reduce los tiempos de las animaciones de GNOME.
Improved Workspace Indicator
Agrega en el panel un indicador e intercambiador de espacios de trabajo al estilo de algunos window manager como i3 o Sway.
Sound Input & Output Device Chooser
Muestra una lista de dispositivos de entrada y salida de sonido en el menú de estado debajo del control deslizante de volumen. Lo utilizo bastante para intercambiar la salida de audio rápidamente entre los auriculares y altavoces, sin necesidad de entrar a la configuración de GNOME a realizar el cambio desde allí.
TopHat
Añade un monitor del sistema en el panel, desde donde podemos ver rápidamente el estado de uso de recursos como CPU, memoria RAM o red. Con un clic en cada uno de ellos vemos más detalles y un acceso directo al Monitor de recursos del sistema.
GSConnect
Una implementación de KDE Connect para el escritorio GNOME, una aplicación que permite interactuar con dispositivos Android (y otros) y compartir de forma segura contenidos como notificaciones o archivos, enviar mensajes SMS o controlar remotamente, entre otras funciones.